Сердце бешено стучит в груди. Питер чувствует себя немного взбудораженным тем, что только что смог отыскать. Им остается только ждать поручений начальства свыше, без их разрешения провернуть ничего не получится.
Никки упорно продолжает давить на Питера и, в конце концов, мужчина сдается. Он понимает, что берет на себя огромную ответственность, и теперь будет отвечать за нее вдвойне, перед начальством, перед Бастианом, перед городом, но прежде всего перед самим собой, ведь это тяжелее всего. – Никки, - произносит он, встречаясь глазами с девушкой, прячет взгляд и снова терпит поражение, - я... просто пойми, что если что-то… - мужчина осекся. Страшно даже подумать, не то, что произносит вслух, тем более, судя по тому, как эмоционально себя ведет Николь а уж тем более в ее нынешнем состоянии думать о чем-то подобном типо «что-то пойдет не так» «что-то выйдет из под контроля» ей запрещено. Питер проводит ладонью по лицу, прячет глаза, просто для того, чтобы лишний раз не пересекаться с Швайнштайгер. – Черт, - ругается Питер и садится на свое место, снова прячет ладонями глаза, шумно вдыхая и выдыхая воздух. – Хорошо, твоя взяла. Но в первую очередь – планы мероприятий. Я буду продумывать все, вплоть до мелочей и пообещай мне, что ты будешь делать все, что я скажу. Если скажу бежать – ты побежишь, скажу замолчать – ты замолчишь. Беспрекословно подчиняться каждому моему слову, договорились? Он протягивает девушке руку, для рукопожатия, в знак подтверждения их, так называемого, договора. – Я в любом случае буду рядом все это время и никому больше не доверю эту операцию. Надеюсь, остальные меня поддержат, но это я буду решать чуть позже, - Пит откинулся на спинку своего кресло, а в голове уже сейчас прокручивал план завтрашнего дня. – Иди домой, и хорошенько выспись, я останусь здесь, мне нужно продумать много деталей. И пришли мне, пожалуйста, сразу, как только станет известно, план завтрашнего дня. «От» и «до». Питер улыбнулся одними уголками губ. Выглядел он действительно очень устало, а в душе творилась полная неразбериха. Нужно собраться с мыслями, разложить все по полочкам и все основательно продумать. Девушка слегка замешкалась. Наступила короткая пауза, после которой, кротко кивнув головой, Николь направилась к выходу. – Никки, - Ходж окликнул девушку, заставив ее обернуться на мгновение. Снова наступила долгая пауза, которую Питер нарушил лишь одной фразой, - все будет хорошо, я тебе обещаю. Николь нервно кивнула, Питер выдохнул, и девушка скрылась за дверью.
Он остался в кабинете совершенно один. Воздух и тишина, будто слились воедино и давили на него с невероятной силой. Было тяжело думать, голова кипела. Хотелось пойти домой, лечь спать и проснуться на следующее утро с полным осознанием того, что все это закончилось и все в безопасности. Но в жизни не бывает все так просто. Нужно корпеть над каждым шагом, чтобы все получилось на высшем уровне и не торопить события. Питер знал это, как никто другой. Испытанный жизненным опытом, он прекрасно понимал, что выше головы не прыгнешь, и теперь остается только одно – думать и ждать. Напряженно ждать, крутить в голове идеальный вариант поимки этого безумца с избеганием даже единичных жертв. Это было сложней всего, но ведь мы не ищем простых путей? Пит крутил в руках эти визитки, будто думал, что они превратятся во что-то другое, более информативное, в то, что сможет помочь завтра. Но, к сожалению, магия существует в другом измерении, но никак не здесь и приходится принимать важные решения, снова и снова действовать «на авось», ведь в голову к преступнику не влезешь. А каждый его шаг наперед просчитать невозможно. Конечно, Питер знал об этом. Он подвергал сомнению каждое свое слово, сказанное Николь в последние мгновения их сегодняшней встречи, понимая, что не сможет утверждать, что завтра действительно пройдет все гладко, без расхождений с основным планом действий. Из мыслей его вывел телефонный звонок. Пит сразу поднял трубку, вслушиваясь в голос на том конце провода. – Ходж, я хочу вас видеть через десять минут у себя в кабинете, - прогремел голос капитана, Пит нервно сглотнул и, ответив что-то невнятное, положил трубку. Ему нужны планы, срочно. Ведь с него потребует отчетность на завтрашний день. Но, как уже говорилось, никто не может прыгнуть выше своей головы. Николь сделает все, что в ее силах, большего он не имеет права с нее требовать. Оно и логично, ведь она пришла к нему за помощью, а не он к ней. И теперь для самого себя Пит принял обет молчания, будто проглотил черную метку. Он обижался на самого себя за свою непредусмотрительность, за то, что не смог отговорить… или даже не пытался? В любом случае, чувствовал себя дерьмово и ничего не мог с этим сделать.
Ходж направился к капитану полиции заблаговременно. Оказалось, что видеть он хотел не только Питера, но и остальных сотрудников отдела и простых рядовых копов, которые занимались патрулированием мероприятий. Ходж вошел внутрь большого конференц-зала, куда стекалась основная масса полицейских этого участка, уселся на первое попавшееся место, сложив руки перед собой. Десятки глаз были устремлены в его сторону, от чего Пит чувствовал себя не комфортно. Какого черта вы уставились? – мысленно думал про себя Пит, в который раз встречаясь глазами со своими коллегами, которые, поглядывая на него, оживленно что-то обсуждали. Рядом, наконец, появился Джейсон, который тяжело дышал и постоянно вытирал лоб от выступавшего на нем пота. Ощущение, будто он бежал стометровку. – Что за шум, а драки нет? – оживленно спрашивает друг, хлопнув Питера по плечу, и падает на стул рядом. Пит молчит. Он продолжает изучать окружающих его людей, внимание которых приковало его присутствие. И все-таки, какого черта? Он не совершил преступление, а наоборот попробовал его распутать и не путается он с Николь, она вообще замужем? На каждый вопрос в этой голове у Питера был свой ответ. И, наверное, он бы так и продолжал отвечать дальше, если суматоху и оживленное общение не нарушило появление капитана полиции. Он уселся во главе длинного стола и сразу же приступил к введению остальных в курс дела. – По делу уходящего лета. У нас есть информация о том, что завтра на мероприятии по случаю модного показа известного ювелирного бренда будет совершено еще одно нападение на восходящую звезду нашего шоу-бизнеса Николь Швайнштайгер, так же известную теннисистку, - минутная пауза. Капитан осмотрел каждого, кто находился в зале, измерив их взглядом, будто проводя проверку на правильность восприятия информации, которую он пытается донести. – Итак, завтра на мероприятии вы будете нужны все. По просьбе организаторов мероприятия все полицейские будут находиться в гражданской форме и никоим образом не должны привлекать к себе внимание. Среди обслуживающего персонала были внесены изменения. Вы будете нашими глазами и ушами и никто не должен выдать вашего присутствия, - Есть только один флаг и он такой же черный, как черны наши сердца, - пронеслось в голове Питера, и он улыбнулся своим мыслям. Было бы неплохо, если бы капитан сейчас произнес эту фразу, выглядел он прямо как настоящий предводитель пиратского корабля, будто они готовят захват самого крутого сокровища на планете, а не операцию по аресту опасного маньяка. Хотя, одно другому не мешает. Затем капитан по фамильно вызывал сотрудников, которые сразу же молниеносно подскакивали со своего места или же делали шаг вперед и называл их завтрашнюю функцию. Сотни официантов, барменов и прочего персонала, которым обычно не уделяют должного внимание, теперь будут следить в оба. – Ходж, - капитан выцепил из общей толпы Питера, заставив того подняться. И снова эта сотня глаз устремлена на него. – Сколько можно пялиться на меня? - возмущается мысленно полицейский, стараясь абстрагироваться от происходящего вокруг. – Так как вы как никто другой непосредственно знакомы с миссис Швайнштайгер, - по залу пронеслась волна шушуканья, которая до невозможности раздражала Питера. Если бы он мог, он бы крикнул на весь зал, чтобы те заткнули рты, а потом отчитал Монику за ее длинный язык. Но капитан продолжал, вырывая Питера из собственных мыслей, - будете отвечать за ее личную безопасность вместе с вашим, кхм, другом. Капитан кивнул в сторону оживившегося Джейсона, который расплылся в довольной улыбке, - но имейте ввиду. Вам тоже положена гражданская форма, продумайте вместе с миссис Швайнштайгер, что ей и вам будет удобно, - есть, капитан, - Питер кивнул и уселся обратно на свое место, ободренный репликами со стороны Джейсона.
После окончания подобной «пятиминутки» все сотрудники разошлись по своим кабинетам. Питер, собиравшийся уходить, было окликнут капитаном. – Я на вас полагаюсь, детектив Ходж. Важно, чтобы этот сумасшедший был пойман, а Швайнштайгер осталась невредима. Питер кивнул, показывая, что полностью осознает ответственность за происходящее и за то, что будет происходить завтра. Он ушел в свой кабинет, стараясь не пересекаться ни с кем из отдела или участка в целом, даже Джейсона избегал, как мог, на что друг довольно сильно обиделся, особенно, когда прямо перед его носом Питер закрыл дверь изнутри на замок. Голова пухла, мыслей стало еще больше. Раздался сигнал о поступившем смс. Николь известила о направленном ею плане завтрашнего мероприятия. Питер поблагодарил девушку и прямиком открыл почту, начав тщательно изучать план мероприятий.
Он не был дома этой ночью. Джессика сходила с ума из-за происходящего, но у Питера не было даже возможности списаться с ней или объяснить происходящее. Ставить ее в известность о мероприятии, которое произойдет уже сегодня, он тоже не стал, посчитав, что она будет только переживать и дергаться, а он будет находиться в неважном состоянии, находясь в постоянных мыслях о ней, и тогда все пойдет под откос. Джейсон пытался прорваться внутрь, писал гневные смс, но Пит отчаянно его игнорировал, считая, что так будет лучше. Поздней ночью, будучи уверенным, что все ушли по домам, готовясь к завтрашнему мероприятию, Питер увидел кипу документов, стакан с кофе под дверью с очередной гневной запиской от Джейсона «Ты козел. Выпей кофе». Друг – этот тот человек, который всеми силами будет показывать, как сильно тебя ненавидит, но в душе все совершенно иначе. Особенно, когда вы прошли огонь и воду, и медные трубы, испытав вашу дружбу многими факторами жизни и ее уроками. Пит забрал стакан с кофе и вернулся обратно, оставив дверь открытой. Прятаться больше не от кого, кроме дежурного по участку никого не осталось. Капитан ушел давно. Он остался один на один с собственными мыслями.
Затащив документы и стакан с кофе внутрь кабинета, Питер углубился в изучение того, что подкинул ему Джейсон. Он тоже нарыл некоторую нужную информацию, проанализировав предыдущие места преступлений. Мероприятие будет проводиться на известной убийце местности. Планировка этого клуба схожа с остальными, а значит, они уже заранее будут знать, куда он заберет Николь, если вдруг что-то пойдет не так.
▲▼▲▼
Николь пришла в участок заранее и, наверное, поймала столько же восхищенно-удивленных взглядов, сколько вчера ненависти поймал Питер на себе. – Привет, Никки, - устало проговорил Пит, забирая из рук девушки стакан с кофе, - спасибо, этого сейчас не хватает. Выглядел он очень помятым. Стол завален теми же бумагами и документами, пиджак, почти скатившийся со спинки стула, рубашка смята так же, как и лицо Питера, будто он тряс костями всю ночь, но в итоге тряс только пыльными документами и сменял стаканы с кофе каждые полчаса. Интересно, как сейчас чувствует его сердце? – Да, план остается неизменным, по поводу внешнего вида, конечно, я не в восторге от усов, а от парика чешется голова. Знаешь, ты бы еще предложила мне очки и подтяжки, и я точно выглядел бы как маньяк, спугнув остальных, - Питер вяло улыбнулся, поддерживая шутку Николь. – Ладно, если ты уже все продумала, сопротивляться не буду, но мне бы душ принять и переодеться. А поспать… поспим на том свете, - снова натянув за кончики губ улыбку, Питер сделал большой глоток кофе. Сложив ненужные предметы гардероба, Питер убрал их в шкаф, стянув с головы парик и усы. В любом случае полное обмундирование будет позже, сейчас ему это ни к чему. Участок гудел, будто пчелиный улей. Все были на нервах, кое-кто утром успел поругаться, видимо тяжело переваривая информацию и принимая все слишком близко к сердцу. Питер не выходил из кабинета с прошлого вечера, считая это не разумным, чтобы не остужать думающую голову, и не вникать в незамысловатые проблемы остальных полицейских. – Вчера Джейсон выяснил, что убийца, оказывается, ориентируется в этих клубах, как рыба в воде. Теперь понятно, почему остальных он не трогал. Дело не в звезде и ее уровне или масштабе, а в планировке самого здания. Он знает, какое именно здание больше всего подойдет ему для следующего убийства и выжидал момент, когда его кто-нибудь арендует под подобное массовое мероприятие. Поэтому, закономерность одна, безусловно, смотри, я думаю, ты и сама все поймешь, - он передал в руки николь те самые бумаги, которые вчера вечером подложил Джейсон. – Ты готова? – тихо спросил Питер, кладя руку на плечо девушки, отвлекая ее немного от этой суматохи перед мероприятием. – Помнишь золотое правило? Все будет хорошо. Запомни это, я тебе обещаю. Я обещаю, что он будет болтаться, как клещи на ветру, - хохотнув настолько весело, насколько позволяли силы и положение, Питер чуть сжал плечо девушки, стараясь не подвергать ее насильственным, как ему казалось, объятиям и прикосновениям со своей стороны.
Сделав еще один большой глоток кофе, Пит забродил по кабинету, будто пытался что-то понять, снова и снова вспомнить каждую мелочь, которую он продумывал всю ночь. – Кстати, - Пит оторвал девушку от изучения плана расстановки на предыдущих мероприятиях, - одолжишь фотоаппарат? А то у нас такой техники не имеется, мы только телефонами пользуемся, - улыбаясь, произнес Питер, снова отпивая немного кофе, - если, конечно не сложно, а то придется искать фотоаппарат по участку. Верну в целости и сохранности, если не я – то кто-нибудь другой передаст, - добавил мужчина, собирая со стола необходимые вещи. – Сейчас мне нужно съездить домой, привести себя немного в порядок. Давай условимся, что ты будешь на связи, когда я приеду, в независимости от того, где будешь находиться – телефон будешь держать при себе, окей? Езжай, готовься, я могу тебя подкинуть, куда тебе нужно и поеду домой. Потому что, правда, вид у меня ну совсем не фоторепортера, даже будучи усатым и с париком, - Пит снова улыбнулся. Он старался разрядить обстановку шутками, хотя бы немного поднять настроение себе и успокоить Николь, хотя это вряд ли получится, при подобных обстоятельствах.
Собравшись, они выехали из участка. Питер высадил Николь вместе со своим напарником, который выглядел, как обычный молодой человек (без усов, очков и парика и прочих дополнений к образу) и направился прямиком домой, готовиться к мероприятию. Дома, как и предполагалось, никого не было. Джесс уехала на смену, оставив на столе перекус, на случай, если все же Питер успеет заехать домой хотя бы на пару минут. Одновременно жуя бутерброд, Ходж бродил по квартире, стаскивая с себя старую одежду и отыскивая те части своего образа, которые понадобятся сегодня. В принципе, ничего необычного, джинсы, которые более менее придавали натуральности его образу «обычного человека», светлая рубашка. Теперь осталось дожевать эту вкусную еду, и принять душ, чтобы привести себя в порядок и добавить бодрости. Кажется, с кофе сегодня уже достаточно, однако Питер не погнушался выпить еще одну кружку свежезаваренного напитка, когда вышел, свежий из ванны. Натягивая рубашку, он жевал оставшиеся бутерброды, наспех запивая их кофе и одновременно застегивая пуговицы на рубашке. На сборы ушло менее часа, как раз все вовремя, будто спланировано заранее. Ходж делал абсолютно все на автомате, отрепетированными движениями и действиями, все получалось четко и слаженно, будто продумано заранее. Собравшись, Питер написал записку Джессике: «Спасибо за завтрак, жди меня вечером, следи за новостями. Люблю тебя», оставил ее на столе, где до этого лежала тарелка с бутербродами, и выскочил за дверь, предварительно нацепив парик и усы, которые делали его таким глупым на вид.
Машину он оставил дома, отдав предпочтение обычному метро, посчитав, что так будет куда проще, да и парковаться не нужно, тем более, народу будет много, а парковочного пространства мало. Нырнув в подземку, Питер кое-как разобрался в схеме метро и прямиком направился к месту назначения. Время пролетало незаметно, особенно, когда ты изучаешь людей, а они изучают тебя. Питер старался не смотреть никому в глаза, старался выглядеть простым, самым обыкновенным человеком, которому нет никакого дела до окружающих.
Приехав к клубу, в котором будет проходить сегодняшнее мероприятие, Ходж удивился разнообразию украшений и аксессуаров. Сразу было видно тонкую руку Николь и ее необыкновенный вкус. Все завораживало уже снаружи, а что будет внутри – Пит даже представить себе не мог. Но сейчас основная его цель – не любоваться красотами данного заведения, а работать и в первую очередь он должен найти Николь, чтобы забрать у нее остатки своего «образа». Набрав номер подруги, Питер прошел внутрь здания. Он зарегистрировался на входе, представившись Джимом Хитоном, фотокорреспондентом и ярым фанатом творчества Николь Швайнштайгер, как было оговорено заранее, и сразу нырнул дальше, блуждая по длинным залам заведения и отчаянно обрывая телефон Никки. – Николь, где ты? Договаривались же быть на связи, - ругался Питер в ее автоответчик и снова и снова набирал номер телефона. Он пытался отыскать глазами хоть какое-то знакомое лицо, но, к сожалению, все эти люди – были далеки от него и даже от участка. Хотя, может просто грамотная конспировка. Ведь его тут тоже никто не узнает, даже если очень захочет. Он и сам себя не узнавал, пока всматривался в отражение стекол в вагоне метро и здесь, в огромных зеркалах, украшенных необычным орнаментом.
Выскочив в подсобный коридор, Питер жадно считывал названия на каждой комнате, пока не наткнулся на знакомую фамилию и инициалы. Распахнув дверь, Питер сразу захлопнул ее, увидев Николь стоявшую спиной, почти в обнаженном виде. – Черт, - выругался Ходж, - затем аккуратно постучался, и ждал, пока не услышал тихое «войди». – Никки, прости, я не хотел врываться, просто переволновался. Ты не брала трубку, и я попытался найти тебя сам, и нашел вот так вот… короче… - теперь Николь стояла перед ним в красивом платье, которое в принципе нельзя было описать словами. Оно казалось воздушным, будто сотканным из облаков, и состояло… почти из ничего. – Ты меня напугала, - выдохнул Питер и уселся на свободный стул, стараясь не смотреть на девушку, чтобы лишний раз ее не смущать. – Уже готова к выступлению? До него ведь еще уйма времени? Фотоаппарат? Где я должен находиться, чтобы тебя не отвлекать? У меня очень много вопросов, прости, я так волнуюсь, что просто… - выдав, как на духу, Питер замолчал, будто понимая, что наводит панику без причины. К горлу подступил ком, и на мгновение Питу показалось, будто сейчас из него выйдет все, что час назад он успел съесть дома. Все же кофе давало о себе знать, однако и сейчас он был с очередным крафтовым стаканчиком в руке, поправляя парик на голове, который отчаянно пытался сползти и никак не сидел на месте. Благо хоть усы не отклеивались. – Я мокрый, как после ливневого дождя, этот парик просто невозможно носить. Я не понимаю, как вы в них ходите, когда снимаетесь для реклам или там для фотосессий, ладно… Это все лирика… Какой план действий, через сколько вы начинаете? – Пит взглянул на наручные часы. Внутри что-то подсказывало, что осталось критически мало времени, а это значит, что скорей всего убийца уже на месте и ждет своего звездного часа и звездного часа Николь Швайнштайгер. Последняя песня убийцы, фанфары его преступной карьеры. Все это закончится здесь и сегодня. Главное грамотно все провести, чтобы Никки осталась в безопасности и не подвергнуть опасности остальных гостей этого мероприятия. – Разве такие мероприятия не проводятся в закрытом виде? Почему нету списка приглашенных? Почему, вот так в открытую, люди, которых вы даже не знаете, приходят на ваши мероприятия? Пиарный ход? Или я просто ничего не понимаю в этой жизни? – Питер пожал плечами, сделав еще один большой глоток кофе, поправляя часы на руке, и парик, который продолжал отчаянно сваливаться с головы.
